Alternating Current（AC） 交流
流れる方向が短時間に反転し続ける電流。
電圧の変換が簡単など，電力の輸送には利点が多い。
国によって，電圧や周波数は異なる。
日本は 50 Hz と 60 Hz の二種類を利用している。
互換機の多くは，基準電圧を米国仕様の 110〜120V に設定してある。
たいていの場合，これはそのまま 100V で使用できるが，場所や時間帯によっては十分な電圧が得られず，起動しなかったり，動作が不安定になることもある。
（特に ATX 仕様のマシンで多いらしい）
このような場合には，ステップアップトランス（昇庄トランス）を使用するとよい。
問題点は，これの入手が難しく，価格も高い事である。
むしろ，電源ユニットを交換するほうが安く，早い事が多い。
最近は，筐体を買い換えた方が安い場合も多い。
日本電気工業会は2001年３月，街の電線を 22,000V に家庭を 230V に上げる提言をまとめた。
送電時の電流を減らすことで，送電ロスを年間約70億kW 時減らせるとし，
「配電電圧昇圧による省エネ推進委員会」で具体化の道筋を探っている。
送電ロス低減には，送電線の電気抵抗を減らしたり，発電所を都市部に近接させたりする方法もある。
提言を実行すると，配電設備の切り替えに１兆円以上かかり，移行期には各家庭に変圧器が必要になる。
「消費者不在の経済刺激策」との見方もあるが，同工業界は「電力供給網全体を高度化する壮大な計画」としている。
Direct Current（DC） 直流
流れる方向が常に一定している電流。
半導体をはじめとする電子，電気機器の多くは直流で動作する。
互換機では，±12V と±5V が使用され，＋5V（赤），-5V（白），＋12V（黄），-12V（青），グランド（黒）のケーブルで色分けされている。
AC/DC コンバーター
交流を，直流に変換する装置，機器のこと。
一緒に電圧も変換することが多い（殆どである）。
電圧を変換する変圧回路と交流を直流に変換する整流回路，
過大電流などからの保護回路から構成されていることが多い。
以前は電圧の変換にトランスを用いていたため大きく重かったが，
最近は半導体で変圧を行う製品が増えている。
DC-DCコンバータ
変換効率は最大で95％ほどで，少なくとも５％程度の電力損失がある。
昇圧型コンバータ回路と降圧型コンバータ回路を組み合わせた一般的な昇降圧型 DC-DC コンバータでは，入力電圧が高いときは降圧コンバータ回路のみが動き，低いときは昇圧コンバータ回路のみが働き，
出力電圧に近いときは昇圧コンバータ回路と降圧コンバータ回路が同時に動くので変換効率が悪くなる。
これに対して，リチウム電池専用 DC-DCコンバータとして，入力電圧が 3.4V 付近のときはコンバータ回路を停止するようにし，変換効率が向上したものが開発されている。
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